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Victor Wolfgang Von Hagen

En septiembre de 2008, al conmemorar el bicentenario del fallecimiento de José Celestino Mutis, editorial Taurus le rinde un homenaje al líder de la Expedición Botánica con la publicación de Grandes naturalistas en América, obra que hace un recorrido por la historia, los paisajes suramericanos y la vida de cuatro de los más importantes naturalistas que exploraron el continente. Charles-Marie de La Condamine, Alejandro von Humboldt, Carlos Darwin y Ricardo Spruce, cuatro científicos que representan cuatro períodos de tiempo, cuatro regiones geográficas y cuatro ciencias diferentes, son los protagonistas de este libro donde no se habla de todos los naturalistas-exploradores que recorrieron Suramérica, pues un trabajo de esa índole tendría que ser enciclopédico. No obstante, la mayoría de los naturalistas desfilan por sus páginas aunque sólo sea por poco tiempo en la narración. Más allá de ser simples biografías o una recopilación de datos científicos como los que tradicionalmente se conocen en la mayoría de libros que hablan sobre la Expedición Botánica, estos relatos son la historia de sus épocas, una exposición de sus primeros esfuerzos, la historia de sus ideas, de cómo llegaron a ser, y de qué manera y bajo qué circunstancias se desarrollaron en cada una de las áreas geográficas de las que se hicieron dueños: La Condamine en Ecuador, Von Humboldt en Venezuela, Darwin en Brasil y tierra del fuego (Chile) y Spruce en Amazonas.